Glaucoma: causas, sintomas e tratamentos

Passa facilmente despercebido, mas se não for tratado pode conduzir à cegueira. Descubra o que é o glaucoma, quais os sinais a que deve estar atento e como tratar.

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O glaucoma afeta mais de 100 mil portugueses,  com tendência a aumentar devido ao envelhecimento da população. Além disso, é uma das principais causas de cegueira em Portugal, especialmente devido ao diagnóstico tardio. Descubra o que é o glaucoma, quais as causas e sintomas, e como tratar.

 

Glaucoma: o que é?

O glaucoma é uma doença ocular que se caracteriza pelo aumento da pressão sobre o nervo ótico, a parte do olho responsável por transmitir informações visuais para o cérebro. Apesar de ser mais comum quando a pressão intraocular é elevada, o glaucoma também pode existir quando a pressão é normal.

Esta é uma doença assintomática, ou seja, podem não existir sinais nem sintomas, e o paciente não se apercebe que está a desenvolver glaucoma. Se não for tratado, pode conduzir à perda progressiva do campo visual, que se vai contraindo, tornando-se tubular até chegar à cegueira.

 

Que tipos de glaucoma existem?

Existem 4 tipos de glaucoma, que variam de acordo com o tipo de degradação do campo visual.

Glaucoma de ângulo aberto

Este é o tipo de glaucoma mais comum, especialmente em pessoas com mais de 40 anos. Geralmente, é indolor e não apresenta sintomas até que a visão comece a diminuir. Uma vez perdida, a visão não pode ser recuperada.

Glaucoma de ângulo fechado ou agudo

Esta é a forma mais rara e grave de glaucoma, e configura uma urgência oftalmológica. Neste caso, há um aumento rápido e severo da pressão no olho. Este quadro já apresenta sintomas, como dor ocular intensa, náuseas e visão turva. Sem intervenção médica nas primeiras horas, o doente com glaucoma agudo pode perder a visão de forma irreversível.

Glaucoma secundário

O glaucoma secundário ocorre como consequência de outras patologias, como um traumatismo, pós-cirurgia, diabetes. Pode também surgir após a toma de determinados medicamentos, como alguns corticoides ou antidepressivos.

Glaucoma congénito ou juvenil

Este tipo de glaucoma é hereditário e ocorre em bebés, logo à nascença. Decorre de um aumento de pressão intraocular na gestação ou durante os primeiros seis meses de vida. Afeta 1 em cada 10.000 recém-nascidos. É raro, mas potencialmente grave, sendo uma das principais causas de cegueira na infância.

 

Quais são os sintomas do Glaucoma?

Na fase inicial, o glaucoma geralmente não apresenta sintomas percetíveis, o que torna a deteção precoce desafiadora. À medida que a doença progride, os sintomas podem tornar-se mais evidentes.

Os sintomas dependem do tipo de glaucoma. No glaucoma de ângulo aberto, há perda gradual da visão periférica, mas muitas vezes não é percebida no início. O paciente tem uma visão em túnel, vendo apenas o está diretamente à sua frente. Pode também ter dificuldade em adaptar-se a mudanças de iluminação.

No glaucoma de ângulo fechado, os sintomas são mais severos. O paciente pode sentir dor ocular intensa, olhos lacrimejantes, fotofobia (sensibilidade à luz), visão turva, náuseas e vómitos. Neste caso, deve procurar ajuda médica de emergência.

 

Quais são as causas do glaucoma?

O glaucoma é causado principalmente pelo aumento da pressão intraocular, que lesiona o nervo ótico. No entanto, existem outras causas que podem levar ao desenvolvimento desta doença, tais como:

Pressão intraocular elevada. Este é o fator de risco mais comum, mas nem todas as pessoas com pressão intraocular elevada desenvolvem glaucoma. Além disso, pessoas com pressão normal podem desenvolver a doença. 

Fatores genéticos. O glaucoma pode ser hereditário. Quando uma pessoa tem um parente próximo com glaucoma, o risco de desenvolver a doença é maior.

Idade. O risco de glaucoma aumenta com a idade, sendo mais comum em pessoas mais velhas.

Historial médico. Certas doenças, como diabetes, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares, podem aumentar o risco de glaucoma.

Uso prolongado de corticosteroides. A toma prolongada de medicamentos que contêm corticosteroides pode aumentar a pressão intraocular em algumas pessoas, aumentando o risco de glaucoma.

 

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do glaucoma é feito através de vários exames clínicos, testes de imagem e medições da pressão intraocular.

Medição da pressão ocular. É utilizado um aparelho chamado tonómetro, que mede a pressão ocular. Este exame é simples, indolor e permite efetuar medições rápidas e precisas.

Exame do fundo ocular. Neste exame, o médico faz incidir uma luz sobre o olho do paciente, observando-o com uma lente para avaliar o nervo ótico e detetar sinais de lesão. 

Gonioscopia. Este procedimento envolve a colocação de lentes de aumento na córnea do paciente para o médico conseguir observar o ângulo camerular e classificar o glaucoma. 

Se necessário, poderão ser realizados exames complementares estruturais e funcionais, como a perimetria estática computorizada, para estudar o campo visual, o scan laser polarimetria, tomografia de coerência ótica ou paquimetria. 

Tratamento do Glaucoma: em que consiste?

O glaucoma não tem cura, mas existem tratamentos que podem ajudar a controlar a doença e a prevenir a perda de visão. As abordagens terapêuticas dependem da gravidade do quadro, mas as mais comuns incluem:

  • Colírios redutores de pressão

  • Procedimentos a laser

  • Cirurgia de glaucoma

Como prevenir o glaucoma?

Embora não seja possível prevenir o glaucoma, o acompanhamento regular em Oftalmologia e a deteção precoce são fundamentais para ajudar a evitar a perda de visão causada por esta doença.

Por isso, realize exames oftalmológicos de rotina, mesmo na ausência de sintomas visíveis. O diagnóstico precoce é fundamental para prevenir danos irreversíveis ao nervo ótico. Além disso, tenha presente os fatores de risco, como histórico familiar, idade avançada, diabetes e pressão intraocular elevada. Se integrar um destes grupos de risco, deve manter uma vigilância mais apertada. 

É também importante manter um estilo de vida saudável, incluindo uma alimentação equilibrada, exercício regular e controlo de doenças médicas, como diabetes e hipertensão arterial. 

Glaucoma: perguntas mais frequentes

Damos resposta a algumas das dúvidas mais frequentes sobre o glaucoma.

  • O glaucoma tem cura?

  • Quem vê bem pode ter glaucoma?

  • O glaucoma irá afetar toda a minha visão?

  • O glaucoma é hereditário?

  • O glaucoma só afeta as pessoas mais velhas?

  • A cirurgia resolve definitivamente o problema?

  • Quem tem glaucoma tem de tomar colírios para sempre?

Joaquim Chaves Saúde, diagnóstico e tratamento do glaucoma

O glaucoma é assintomático, por isso, não facilite e mantenha um acompanhamento regular em Oftalmologia. Na Joaquim Chaves Saúde, encontra uma equipa experiente, apoiada por tecnologia de primeira linha para um diagnóstico rápido e preciso, e um tratamento personalizado. Marque já a sua consulta, através da área pessoal do site ou da nossa app.

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