A gripe A é uma infeção respiratória aguda que pode afetar pessoas de todas as idades, especialmente durante os meses mais frios. Neste artigo, explicamos o que é a gripe A, como se transmite, quais os sintomas mais frequentes e como pode ser tratada e prevenida.
O que é a gripe A?
A gripe A é uma doença respiratória aguda causada pelo vírus influenza A, um dos principais responsáveis pelos surtos de gripe sazonal que ocorrem todos os anos. Entre os subtipos mais conhecidos deste vírus encontram-se o H1N1 e o H3N2, que são habitualmente os mais associados a estes surtos.
Quais são os sintomas da gripe A?
Os sintomas da gripe A são semelhantes aos de outras infeções gripais, o que pode dificultar a distinção apenas com base nos sintomas. Os sinais mais frequentes incluem:
• Febre;
• Tosse;
• Congestão nasal;
• Dor de garganta;
• Dores musculares ou no corpo;
• Dor de cabeça;
• Arrepios;
• Fadiga intensa;
• Vómitos ou diarreia.
Deve procurar ajuda médica se os sintomas forem muito intensos, se a febre persistir por vários dias ou se surgirem sinais como dificuldade em respirar, prostração marcada ou agravamento clínico. Caso pertença a um grupo de risco, em que as infeções respiratórias possam agravar a sua patologia de base ou inversamente a sua patologia de base possa agravar uma infeção respiratória, então deve procurar ajuda médica de forma muito precoce.
O período de incubação, que corresponde ao intervalo entre o contacto com o vírus e o aparecimento dos primeiros sintomas, varia habitualmente entre 3 e 10 dias. Durante esta fase, a pessoa pode ainda não apresentar sintomas e a probabilidade de transmitir o vírus é mais baixa.
A gripe A é contagiosa?
A gripe A é altamente contagiosa e transmite-se de pessoa para pessoa através de gotículas libertadas quando uma pessoa infetada tosse, espirra ou fala (via respiratória). Assim sendo, o contacto próximo com pessoas com sintomas deve ser evitado, já que estas partículas podem ser inaladas e provocar infeção.
O período de maior probabilidade de contágio tende a ser nos primeiros dias, e vai diminuindo após a melhoria da febre. Além disso, a gripe A pode ter maior impacto em determinados grupos da população, especialmente em pessoas com maior vulnerabilidade clínica ou ao nível do sistema imunitário. É o caso de pessoas imunodeprimidas, com infeção VIH/SIDA ou diabéticos, grávidas, sobretudo no segundo e terceiro trimestres, mulheres até duas semanas após o parto, crianças com menos de 2 anos, e pessoas com doenças crónicas.
Quanto tempo demora a passar a gripe A?
A gripe A tem, em regra, uma duração aproximada de 7 dias. Na maioria dos casos, os sintomas começam a melhorar gradualmente ao longo da primeira semana da doença. Além disso, é expectável que após cerca de dois dias sem febre, a capacidade de transmissão do vírus já se encontre significativamente reduzida.
Gripe A e B: quais as diferenças
A gripe A e a gripe B são duas formas de gripe sazonal causadas por vírus diferentes, pertencentes ao grupo dos vírus influenza. Apesar de apresentarem sintomas muito semelhantes, existem algumas diferenças importantes entre ambas.
A principal diferença está no tipo de vírus responsável pela infeção. A gripe A é causada pelo vírus influenza A, enquanto a gripe B é provocada pelo vírus influenza B. Ambos circulam durante a época gripal e são responsáveis por grande parte dos casos de gripe sazonal.
Do ponto de vista clínico, os sintomas são praticamente idênticos, incluindo febre, tosse, dores no corpo, dor de garganta, fadiga e congestão nasal. Por este motivo, não é possível distinguir a gripe A da gripe B apenas através dos sintomas.
A confirmação do tipo de gripe só pode ser feita através de testes laboratoriais, habitualmente feitos com recurso a uma zaragatoa nasofaríngea, semelhante à utilizada noutros testes de infeção respiratória.
Como aliviar os sintomas da gripe A?
O tratamento da gripe A é essencialmente sintomático e tem como objetivo aliviar o desconforto enquanto o organismo combate a infeção. Para melhorar o quanto antes e retomar a normalidade, existem algumas práticas que pode adotar:
• Fazer repouso em casa, não só para ajudar a melhorar dos sintomas, mas o facto de ficar em casa também reduz a transmissão a outras pessoas;
• Evitar agasalho excessivo para não dificultar a dissipação do calor corporal;
• Monitorizar a temperatura corporal;
• Tomar antipiréticos como por exemplo o paracetamol quando indicado e ajustado à idade ou peso;
• Medicar as crianças de acordo com as indicações médicas;
• Evitar medicação sem aconselhamento médico durante a gravidez ou a amamentação;
• Fazer limpeza nasal regular para aliviar a congestão nasal;
• Não tomar antibióticos sem prescrição, uma vez que não atuam em infeções virais;
• Ingerir líquidos (água, chá, águas aromatizadas, etc.) com frequência, ao longo do dia;
• Procurar acompanhamento regular, especialmente se vive sozinho ou, de alguma forma, com fragilidade.
Como prevenir a gripe A?
A prevenção da gripe A passa sobretudo por bons hábitos de higiene e pela redução do risco de transmissão entre pessoas. Assim sendo, em caso de infeção ou contacto próximo com doentes, recomenda-se:
• Evitar partilhar espaços fechados com outras pessoas;
• Manter o distanciamento físico sempre que possível;
• Usar máscara em ambientes fechados ou em contacto próximo;
• Ventilar frequentemente os espaços interiores;
• Desinfetar superfícies de contacto frequente;
• Lavar as mãos com regularidade;
• Cumprir a etiqueta respiratória (tossir ou espirrar para o braço ou para um lenço descartável).
A vacinação é uma medida importante de prevenção da gripe sazonal, uma vez que inclui proteção contra os vírus influenza A e influenza B.
