A Gastrenterologia é a especialidade médica dedicada à prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças do aparelho digestivo. Abrange órgãos como o esófago, estômago, intestino delgado e grosso, fígado, vesícula biliar, vias biliares e pâncreas.
No contexto do sistema de saúde português, a Gastrenterologia assume um papel central na prevenção e deteção precoce das doenças digestivas, nomeadamente através de programas de rastreio e da realização de exames endoscópicos e funcionais, fundamentais para o diagnóstico rigoroso e acompanhamento clínico dos doentes.
Os médicos gastrenterologistas da Joaquim Chaves Saúde dispõem de vasta experiência no acompanhamento das patologias digestivas, assegurando consultas especializadas e a realização de exames complementares de diagnóstico com elevada precisão, fundamentais para uma abordagem clínica eficaz e segura.
Face ao aumento da incidência do cancro colorretal, os programas de rastreio assumem um papel determinante na deteção precoce. Atualmente, o rastreio do cancro do cólon e do reto é recomendado pela Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia, na população de risco médio, a partir dos 45 anos, permitindo identificar lesões precursoras e diagnosticar a doença em fases iniciais, com impacto significativo na redução da mortalidade.
Caso tenha sintomas digestivos ou pretenda realizar um rastreio preventivo, marque a sua consulta de Gastrenterologia numa das unidades da Joaquim Chaves Saúde. Uma avaliação atempada é determinante para preservar a saúde digestiva e prevenir complicações futuras.
Principais Doenças do Sistema Digestivo
A Gastrenterologia abrange um vasto conjunto de patologias que afetam o trato gastrointestinal. Entre as mais frequentes destacam-se:
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Doença do refluxo gastroesofágico: associada a sintomas como azia, ardor retroesternal e (raramente) desconforto na garganta (odinofagia);
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Gastrite e doença ulcerosa péptica: a gastrite corresponde à inflamação da mucosa do estômago e, na maioria dos casos, é assintomática e não necessita de vigilância endoscópica. Quando existem sintomas, estes podem incluir desconforto ou dor epigástrica, náuseas ou sensação de enfartamento. A endoscopia digestiva alta está indicada em situações selecionadas, como sintomas persistentes, sinais de alarme ou fatores de risco identificados pelo médico (como história familiar ou alterações de exames anteriores que devem ser vigiadas);
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Doenças Funcionais do Aparelho Digestivo
As doenças funcionais do aparelho digestivo caracterizam-se pela presença de sintomas persistentes ou recorrentes, sem alterações estruturais ou bioquímicas identificáveis nos exames complementares de diagnóstico. São frequentes na prática clínica e podem ter um impacto significativo na qualidade de vida, exigindo uma abordagem médica individualizada e multidisciplinar.- Síndrome do Intestino Irritável (SII): trata-se de uma perturbação funcional intestinal caracterizada por dor ou desconforto abdominal recorrente, associado a alterações do hábito intestinal (diarreia, obstipação ou alternância de ambos), sensação de distensão abdominal e gases. O diagnóstico é clínico, baseado em critérios internacionais, após exclusão de patologia orgânica relevante.
- Dispepsia funcional: manifesta-se por sintomas localizados na região epigástrica, como sensação de enfartamento precoce, plenitude pós-prandial, dor ou ardor epigástrico, na ausência de lesões estruturais que os justifiquem. Na maioria dos casos, não requer vigilância endoscópica continuada, sendo a endoscopia indicada apenas em situações selecionadas, de acordo com a idade, persistência dos sintomas ou presença de sinais de alarme.
- Outras perturbações funcionais digestivas: incluem, entre outras, alterações funcionais do trânsito intestinal, distensão abdominal funcional e perturbações da interação intestino–cérebro, que podem coexistir e exigir uma abordagem integrada, centrada no controlo dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida.
- Síndrome do Intestino Irritável (SII): trata-se de uma perturbação funcional intestinal caracterizada por dor ou desconforto abdominal recorrente, associado a alterações do hábito intestinal (diarreia, obstipação ou alternância de ambos), sensação de distensão abdominal e gases. O diagnóstico é clínico, baseado em critérios internacionais, após exclusão de patologia orgânica relevante.
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Doença Inflamatória do Intestino – DII: Grupo de doenças crónicas em que partes do tubo digestivo ficam inflamadas por longos períodos, causando sintomas como dor abdominal, diarreia (por vezes com sangue), cansaço e perda de peso. As duas formas principais são a Doença de Crohn e a Colite Ulcerosa: na Doença de Crohn a inflamação pode afetar qualquer parte do sistema digestivo e atinge todas as camadas da parede intestinal, enquanto na Colite Ulcerosa a inflamação está normalmente restrita ao intestino grosso (cólon) e à camada interna da sua parede.
Não se conhece uma causa única para a DII, mas pensa-se que seja resultado de uma resposta imunitária exagerada do organismo ao próprio intestino, influenciada por fatores genéticos e ambientais. A doença tende a evoluir em crises e remissões, ou seja, períodos com sintomas e períodos em que estes melhoram.
Não há cura conhecida, mas existem tratamentos capazes de reduzir a inflamação, controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos doentes, incluindo medicamentos anti-inflamatórios, imunomoduladores e terapias mais específicas sob orientação médica que deve ser regular. -
Doenças do fígado: como hepatites, esteatose hepática (fígado gordo) e cirrose;
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Patologias da vesícula biliar e vias biliares: incluindo litíase biliar e episódios de cólica biliar;
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Doenças do pâncreas: como a pancreatite aguda ou crónica e neoplasias pancreáticas;
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Patologias do reto e ânus: como hemorroidas e fissuras anais, frequentemente acompanhadas em consulta específica como a Proctologia;
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Hérnia inguinal: corresponde à protrusão de conteúdo abdominal através da parede abdominal na região inguinal, manifestando-se habitualmente como uma tumefação local, que pode estar associada a desconforto ou dor, sobretudo com o esforço. Trata-se predominantemente de uma patologia do âmbito da Cirurgia Geral, sendo a correção cirúrgica o tratamento definitivo. A avaliação em Gastrenterologia pode ocorrer no contexto de diagnóstico diferencial de dor abdominal ou queixas associadas, com posterior referenciação para Cirurgia quando indicado.
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Obesidade: a obesidade, embora não seja uma patologia da Gastrenterologia, é reconhecida como um importante fator de risco para diversas doenças do aparelho digestivo, incluindo refluxo gastroesofágico, litíase biliar, esteatose hepática e pancreatite, sendo habitualmente abordada em articulação com outras especialidades, como Medicina Geral e Familiar, Endocrinologia ou Cirurgia.
- Gastrenterologia geral
- Gastrenterologia Pediátrica
- Proctologia (doenças do reto e canal anal)
- Hepatologia (doenças do fígado e vias biliares)
- Risco Oncológico Digestivo
- Doença Inflamatória do Intestino
Gastrenterologia Pediátrica
A Gastrenterologia Pediátrica é uma subespecialidade da Pediatria que se dedica ao estudo, diagnóstico e tratamento de doenças do trato digestivo, fígado e pâncreas em crianças e adolescentes (desde o nascimento até aos 18 anos). Os especialistas nesta área — que podem ser pediatras com formação em gastroenterologia ou médicos gastroenterologistas com experiência em crianças — tratam problemas que vão desde refluxo gastroesofágico, obstipação e diarreia persistente até doenças inflamatórias intestinais, doença celíaca, problemas do fígado ou pâncreas e distúrbios de nutrição.
Quando deve o seu filho ser avaliado por um médico especializado?
É importante procurar atendimento médico — primeiro pelo médico de família ou pediatra de cuidados de saúde primários — sempre que surgem sinais que persistem ou causam preocupação no desenvolvimento da criança. Alguns exemplos que podem justificar uma consulta com um gastroenterologista pediátrico ou avaliação especializada incluem:
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Dor abdominal persistente ou recorrente, que não melhora com medidas simples;
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Diarreia ou vómitos prolongados por vários dias;
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Sangue nas fezes ou sangue ou bile no vómito;
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Perda de peso, falta de crescimento adequado ou dificuldades de alimentação;
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Icterícia (amarelecimento da pele/olhos), sinais de doença do fígado ou alterações significativas nas análises;
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Obstipação grave e persistente que não responde a mudanças na dieta ou hidratação.
Além disso, condições específicas como doença inflamatória intestinal (Crohn ou colite ulcerosa), doença celíaca, pancreatite ou intolerâncias alimentares costumam requerer acompanhamento continuado por especialistas.
Em muitos casos, o médico de família ou pediatra consegue identificar sinais de alarme e encaminhar para uma consulta de Gastroenterologia Pediátrica quando necessário.
Urgência em Gastrenterologia
Realizada habitualmente em contexto de urgência hospitalar, os gastrenterologistas são chamados a intervir sempre que há situações digestivas que colocam risco imediato para a saúde ou vida do doente, nomeadamente:
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Hemorragias digestivas agudas;
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Obstruções ou perfurações intestinais;
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Pancreatites graves;
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Complicações graves de doenças hepáticas;
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Outras apresentações agudas com risco de complicações severas.
No caso de complicações na realização de exames endoscópicos, os doentes para além de devidamente informados e explicados sinais e sintomas que possam surgir após cada procedimento realizado, são ainda encaminhados e acompanhados para tratamento célere quando raramente necessário.
