Pacemakers: o que é, para que serve e quais os riscos

Sabia que um em cada 1000 portugueses vive com um pacemaker? Colocar um pacemaker pode gerar muitas dúvidas. Afinal, é um equipamento que acompanha a pessoa para sempre e é essencial para a sua vida e bem-estar. 

Descubra neste artigo tudo o que precisa de saber sobre pacemakers: como funcionam, para que servem, quando são necessários e os cuidados a ter após a implantação.  

Pacemaker: o que é? 

O pacemaker é um pequeno dispositivo que ajuda a regular os batimentos cardíacos. Trata-se de um gerador, com uma bateria interna, ligado ao coração através de um ou mais eletrocateteres, que monitoriza continuamente o ritmo cardíaco.  

Quando deteta que o coração está a bater demasiado devagar ou com pausas prolongadas, o pacemaker emite impulsos elétricos suaves que restabelecem um ritmo regular, para assegurar uma circulação sanguínea adequada ao funcionamento do organismo. 

Este sistema atua de forma automática, sem que a pessoa tenha de se preocupar com o seu funcionamento no dia a dia. Alguns pacemakers têm, ainda, a capacidade de se ajustarem à atividade física e às necessidades do corpo em tempo real. Alguns modelos também permitem uma monitorização remota, o que facilita o seguimento clínico por parte da equipa médica. 

Depois da implantação, é entregue um cartão de identificação de portador do pacemaker. Este cartão contém informações essenciais, como o tipo e modelo do aparelho, a data da implantação e a entidade clínica responsável. É importante que este cartão seja transportado pelo doente, em todas as situações (sobretudo em viagens, consultas médicas ou passagens por dispositivos de segurança), para garantir uma atuação informada por parte dos profissionais de saúde ou autoridades. 

Que tipos de pacemaker existem? 

Nem todos os corações precisam do mesmo apoio e é por isso que existem diferentes tipos de pacemaker. A escolha do dispositivo é feita pela equipa médica, com base no tipo de arritmia, na condição clínica e no estilo de vida da pessoa. 

Pacemaker de câmara única 

Este tipo de pacemaker tem apenas um eletrocateter, colocado, na grande maioria dos casos, no ventrículo direito, que é a câmara inferior do coração responsável por bombear o sangue para os pulmões. É usado quando é necessário estimular apenas esta parte do coração. É comum em casos de bradicardia simples, por exemplo. 

Pacemaker de dupla câmara 

Neste caso, o pacemaker tem dois eletrocateteres: um colocado na aurícula direita (a câmara superior do coração que recebe o sangue) e outro no ventrículo direito. Este dispositivo permite coordenar a atividade elétrica entre estas duas câmaras, garantindo um ritmo mais natural e eficiente. 

Pacemaker biventricular  

Este tipo de pacemaker, também conhecido como ressincronizador cardíaco, conta com três eletrocateteres, que estimulam a aurícula direita, o ventrículo direito e o ventrículo esquerdo. O eletrocateter do ventrículo esquerdo é posicionado através do seio coronário, uma estrutura venosa que drena o sangue das artérias que irrigam o coração. É indicado em casos de insuficiência cardíaca, quando é necessário sincronizar a contração dos ventrículos para melhorar o desempenho do coração.  

Como se coloca um pacemaker 

A implantação de um pacemaker é um procedimento médico seguro e bem estabelecido. É feita com anestesia local e, na maioria dos casos, com sedação ligeira, o que permite que a pessoa esteja confortável e consciente durante todo o processo. 

O procedimento começa com a introdução de um ou mais eletrocateteres (fios finos e flexíveis) através de uma veia, geralmente subclávia ou cefálica, até ao interior do coração. Com o auxílio de imagem em tempo real (fluoroscopia), o cardiologista posiciona os eletrocateteres nas cavidades cardíacas, de acordo com o tipo de pacemaker indicado para o caso. Estes eletrocateteres são depois ligados ao gerador (o pequeno dispositivo metálico que contém a bateria e a parte eletrónica), que é implantado debaixo da pele, habitualmente abaixo da clavícula e no lado esquerdo do tórax. 

Depois da colocação, o funcionamento do pacemaker é testado e ajustado para garantir que está a estimular o coração da forma mais eficaz possível. Todo o procedimento dura, em média, cerca de uma hora, sendo geralmente bem tolerado. 

Que cuidados deve ter antes da implantação? 

O primeiro passo é uma avaliação clínica completa. Para além da consulta com o cardiologista, são geralmente realizados exames como eletrocardiograma, ecocardiograma e, em alguns casos, Holter ou Detetor de Eventos. Estes exames ajudam a confirmar a indicação e a planear o tipo de dispositivo mais adequado. 

Na véspera do procedimento, pode ser necessário suspender ou ajustar alguns medicamentos, especialmente se houver fármacos anticoagulantes ou antidiabéticos em uso. Estas decisões são sempre tomadas pela equipa médica, que dará instruções claras e adaptadas ao caso de cada pessoa. 

Deve também evitar comer ou beber nas horas anteriores à intervenção, de acordo com as indicações do hospital (geralmente, cerca de 6 a 8 horas de jejum). É importante trazer consigo todos os exames anteriores e uma lista dos medicamentos habituais. 

No dia da intervenção, a equipa hospitalar assegura todo o acolhimento, explicando novamente cada passo e criando as condições para que tudo decorra com a maior tranquilidade possível. 

O que esperar após o procedimento? 

Depois da colocação do pacemaker, o tempo de recuperação é, na maioria dos casos, curto. A pessoa permanece em observação durante algumas horas ou, nalgumas situações, até ao dia seguinte. Durante este período, são monitorizados os sinais vitais, o ritmo cardíaco e o local da incisão, para garantir que tudo está a correr como esperado. 

É comum haver algum desconforto na zona do ombro e no local onde foi colocado o gerador – uma sensação semelhante à de uma nódoa negra ou tensão muscular. Esse desconforto tende a desaparecer nos primeiros dias e pode ser aliviado com medicação simples, prescrita pela equipa médica. 

Nas primeiras semanas, recomenda-se evitar esforços com o braço do lado onde o pacemaker foi implantado, como levantar objetos pesados ou fazer movimentos amplos acima da linha do ombro. Isto permite que os eletrocateteres fiquem bem fixos no interior do coração e que a cicatrização decorra sem complicações. 

Antes da alta, o dispositivo é testado e programado de acordo com as necessidades específicas da pessoa. A primeira consulta de controlo costuma acontecer uma a duas semanas após a implantação. A partir daí, as revisões são feitas regularmente, para garantir que o pacemaker está a funcionar corretamente e para acompanhar o estado geral de saúde cardíaca. 

Em muitos casos, os sintomas desaparecem quase de imediato. Os episódios de tontura ou desmaio, que eram causados por um ritmo cardíaco lento ou com pausas, deixam de ocorrer e a energia para as atividades do dia a dia começa a regressar.