É uma doença pouco comum antes dos 40 anos, tornando-se mais frequente com a idade. Acima dos 70 anos, mais de 85% da população apresenta sintomas de artrose no joelho ou gonartrose. A nível mundial, é a quarta doença com mais impacto na qualidade de vida. Conheça os sinais e sintomas desta patologia, porque ocorre e como tratá-la.
O que é a artrose no joelho ou gonartrose?
A artrose do joelho, também denominada gonartrose, é uma doença degenerativa que afeta a articulação do joelho. Ocorre quando a cartilagem que reveste as extremidades dos ossos do joelho se desgasta gradualmente.
A cartilagem atua como um amortecedor entre os ossos, permitindo que a articulação se mova suavemente. No entanto, fatores como o envelhecimento, lesões traumáticas, excesso de peso ou predisposição genética fazem com que a cartilagem do joelho perca a elasticidade e comece a deteriorar-se. À medida que a cartilagem diminui, ocorre contacto direto entre o osso subcondral das superfícies articulares, resultando em dor, inflamação e rigidez.
Quais são os sintomas da artrose no joelho?
Os sintomas da gonartrose podem variar em gravidade e progredir ao longo do tempo. Cada paciente pode apresentar um ou vários sintomas, sendo que os mais comuns incluem:
Dor no joelho
A dor no joelho é um sintoma predominante da gonartrose. Pode começar de forma leve e intermitente, mas, com o tempo, torna-se mais constante e intensa. A dor, geralmente, é sentida na parte da frente, ao redor ou dentro do joelho e pode ocorrer mesmo em repouso.
Rigidez articulatória
A rigidez no joelho afetado é comum após períodos de repouso prolongado, como acordar de manhã ou permanecer sentado durante muito tempo. A rigidez pode dificultar o movimento e, geralmente, é necessário algum tempo até que o joelho volte a ficar mais flexível.
Inflamação no joelho
A gonartrose pode causar inflamação na articulação do joelho, levando à acumulação de líquido dentro da articulação e consequente inchaço. Nas fases mais avançadas, o joelho pode apresentar-se deformado.
Estalos no joelho
Alguns pacientes com artrose no joelho relatam sentir ou ouvir estalos ao mobilizar o joelho, como consequência do desgaste da cartilagem e da fricção entre os ossos.
Mobilidade limitada
À medida que a gonartrose progride, a amplitude de movimento do joelho pode tornar-se limitada. Pode ser difícil dobrar ou estender completamente o joelho afetado e movimentos simples, como subir escadas ou agachar, podem tornar-se dolorosos.
Fraqueza muscular
A fraqueza dos músculos à volta do joelho é comum na gonartrose, principalmente quando a dor e a mobilidade limitada fazem com que o paciente reduza o seu nível de atividade física. A fraqueza muscular pode agravar ainda mais os sintomas e dificultar o suporte adequado ao joelho.
O que causa a artrose no joelho ou gonartrose?
A artrose do joelho pode desenvolver-se sem fatores de risco óbvios, mas, em geral, envolve uma combinação complexa de vários fatores genéticos, ambientais e biomecânicos. As causas mais comuns incluem:
Desgaste natural das articulações
O envelhecimento é uma das principais causas do desenvolvimento da gonartrose. À medida que o corpo envelhece, a cartilagem tende a deteriorar-se, tornando-se mais fina e menos resistente. Ao longo do tempo, este desgaste natural aumenta o risco de desenvolver artrose do joelho.
Lesões anteriores
Lesões no joelho, como entorses, fraturas ou lesões nos ligamentos, podem aumentar o risco de gonartrose no futuro. Danos prévios à cartilagem ou aos ossos do joelho podem originar alterações estruturais e funcionais, comprometendo a integridade da articulação e contribuindo para o desenvolvimento desta doença.
Sobrecarga ou uso excessivo do joelho
O stress repetitivo ou excessivo que é exercido nas articulações do joelho pode desempenhar um papel importante na gonartrose. Atividades que envolvem movimentos repetitivos, como correr, saltar ou levantar objetos pesados de forma inadequada, podem levar ao desgaste prematuro da cartilagem.
Obesidade
O peso excessivo coloca uma carga maior sobre a articulação do joelho, acelerando o desgaste da cartilagem e aumentando o risco de artrose.
Fatores genéticos
A predisposição genética também pode desempenhar um papel importante na gonartrose. Certos genes estão associados a alterações na estrutura e função da cartilagem, o que pode aumentar a suscetibilidade a esta doença.
Como é feito o diagnóstico da artrose no joelho?
Com base nos sintomas, exame físico e resultados dos exames de imagem, o médico poderá fazer o diagnóstico de gonartrose e determinar a gravidade da doença. O diagnóstico é feito pelo Ortopedista ou Reumatologista e passa pelas seguintes etapas:
História clínica e exame físico
O médico começa por recolher informações sobre os sintomas, historial médico e quaisquer lesões prévias. Também avaliará a amplitude de movimento do joelho, a presença de inflamação e de fraqueza muscular.
Exames de imagem
Poderão ser solicitados alguns exames de imagem para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão da lesão de cartilagem. A radiografia é, habitualmente, o exame mais comum para identificar sinais de desgaste da cartilagem e outras alterações características da gonartrose. A ressonância magnética pode também ser útil para fornecer informações mais precisas sobre o estado da cartilagem ou possíveis lesões nos ligamentos ou noutras estruturas.
Gonartrose: tratamento?
O objetivo do tratamento da gonartrose é aliviar a dor, melhorar a função articular e reduzir a progressão da doença. O tratamento pode envolver uma combinação de medidas não cirúrgicas e cirúrgicas, dependendo da gravidade dos sintomas e do impacto na qualidade de vida do paciente. As opções comuns de tratamento incluem:
Medicação
Numa fase inicial, o médico poderá prescrever analgésicos e anti-inflamatórios não esteroides. A prescrição destes medicamentos pode ser suficiente para aliviar a dor e melhorar a mobilidade do joelho.
Fisioterapia
A fisioterapia desempenha um papel importante no tratamento da artrose do joelho. Exercícios de fortalecimento muscular, alongamentos e técnicas de mobilidade podem ajudar a melhorar a estabilidade e a função do joelho, além de reduzirem a dor.
Perda de peso
Uma vez que o excesso de peso pode aumentar a pressão sobre as articulações do joelho, uma alimentação saudável, combinada com exercício físico, ajuda a reduzir a carga sobre as articulações e aliviar a dor.
Injeções de ácido hialurónico
O ácido hialurónico é uma substância que está naturalmente presente nas articulações e exerce uma ação lubrificante e amortecedora. Injeções de ácido hialurónico podem ajudar a melhorar a mobilidade e a aliviar os sintomas. Mais recentemente, a injeção articular de plasma rico em plaquetas (PRP) tem sido também indicada para tratar doentes mais jovens com artrose leve a moderada.
Cirurgia
Os casos mais graves de artrose do joelho, ou aqueles que não respondem às terapêuticas não invasivas, podem requerer procedimentos cirúrgicos. Geralmente, é realizada uma artroplastia, que consiste na substituição da cartilagem do joelho por um revestimento habitualmente metálico (prótese do joelho) ou uma osteotomia de realinhamento que, implica um corte no fémur ou na tíbia para alinhar o joelho deformado. O tempo de recuperação é variável, mas espera-se que o paciente recupere totalmente a autonomia em 3 ou 4 meses.
O tratamento da artrose no joelho na Joaquim Chaves Saúde
Na Joaquim Chaves Saúde vai encontrar uma equipa altamente qualificada e experiente no tratamento da artrose no joelho. Com o apoio de tecnologia avançada e protocolos médicos de primeira linha, poderá beneficiar do melhor tratamento para a gonartrose. Marque já a sua consulta e recupere rapidamente a sua qualidade de vida.
