Apneia de sono: o que é e como tratar

Dormir bem é muito mais do que um momento de descanso, é um dos pilares da saúde física e mental. Durante o sono, o corpo regula o sistema imunitário, consolida a memória e ajusta o metabolismo, preparando-nos para enfrentar o dia com energia e concentração.

No entanto, ter uma noite verdadeiramente reparadora nem sempre é fácil. Um questionário da Sociedade Portuguesa de Pneumologia (SPP) revela que 52% dos inquiridos raramente, ou apenas às vezes, dorme bem, e 44% já recorreu a medicação para dormir. Entre os principais responsáveis está a apneia do sono, uma condição que afeta, em diferentes graus, quase um milhão de portugueses.

Neste artigo, vai descobrir o que é a apneia do sono, as suas causas e sintomas e como é possível tratá-la para voltar a ter noites tranquilas e reparadoras.

O que é a apneia do sono?

A apneia do sono é uma condição em que a respiração é interrompida repetidamente durante a noite, muitas vezes sem que se aperceba. Esta interrupção afeta a qualidade do sono, deixa o corpo e a mente em alerta constante e pode ter consequências significativas para a saúde, incluindo fadiga extrema, dificuldades de concentração, pressão arterial elevada e aumento do risco de problemas cardíacos.

Viver com apneia do sono pode ser frustrante e silencioso. Muitas pessoas não reconhecem os sinais imediatos ou culpam a fadiga pelo excesso de trabalho ou stress. É uma condição que interfere na vida diária, afetando não só a pessoa que a tem, mas também quem partilha o espaço de descanso. Reconhecê-la é o primeiro passo para recuperar noites de sono verdadeiramente reparadoras e proteger a saúde a longo prazo.

Sintomas da apneia do sono

Identificar a apneia do sono nem sempre é simples porque muitos sinais passam despercebidos ou são atribuídos a outras causas. Saiba quais são os principais sintomas que indicam que chegou a hora de procurar ajuda médica.

Fadiga excessiva durante o dia

Mesmo depois de uma noite completa de sono, sentir-se constantemente cansado ou sonolento é um sinal comum de quem tem apneia do sono. O sono fragmentado impede o corpo de atingir as fases mais profundas e reparadoras do descanso.

Roncopatia alta e interrompida

Ressonar de forma intensa, irregular ou com pausas percetíveis pode indicar que a respiração está a ser obstruída durante a noite. Muitas vezes, quem sofre de apneia não se apercebe deste sintoma. São os familiares que mais frequentemente o notam.

Dificuldades de concentração e memória

A falta de sono de qualidade afeta diretamente o cérebro. Esquecimentos frequentes, dificuldade em manter a atenção ou sensação de “nevoeiro mental” são sinais claros de que o corpo não está a recuperar como deveria.

Despertar com sensação de falta de ar

Acordar abruptamente com a sensação de não conseguir respirar é um alerta vermelho. Este sintoma ocorre quando as vias respiratórias ficam temporariamente bloqueadas, interrompendo o sono e aumentando o stress físico.

Irritabilidade e mudanças de humor

O impacto da apneia do sono vai além do corpo: a privação de descanso altera a regulação emocional. As pessoas afetadas podem sentir-se mais irritáveis, ansiosas ou desmotivadas, mesmo sem motivo aparente.

Dor de cabeça ao acordar

As cefaleias matinais são comuns, causadas pelo baixo nível de oxigénio no sangue durante a noite. Este sintoma muitas vezes é ignorado, mas pode ser um sinal de alerta importante.

Como saber se tenho apneia do sono?

Se suspeita que pode ter apneia do sono, o passo mais importante é procurar um médico especializado. O diagnóstico é essencial para perceber a gravidade da condição e definir o tratamento adequado.

Consulta inicial

O diagnóstico é feito pelo pneumologista e, em consulta, o médico começa por analisar o seu histórico clínico e sintomas. Deverá referir os sinais que tem notado, incluindo observações de quem vive consigo.

Avaliação de fatores de risco

Durante a consulta, o pneumologista avalia fatores que aumentam a probabilidade de apneia do sono, como peso, idade, estrutura do pescoço, consumo de álcool ou tabaco, refluxo gástrico e até a posição em que dorme. Antes de avançar para o tratamento, muitas vezes, tentam corrigir-se ou minimizar estes fatores, que podem agravar a condição.

Exames 

Para confirmar a suspeita de apneia do sono, podem ser realizados exames como endoscopia e estudo polissonográfico do sono noturno. Estes exames permitem observar a respiração, oxigénio no sangue, batimentos cardíacos, atividade cerebral e movimentos durante o sono, fornecendo ao médico uma visão completa da situação.

Interpretação dos resultados

Após os exames, o médico analisa os dados para determinar se existe apneia do sono e qual a sua gravidade. Com base nesta avaliação, será definido o plano de tratamento mais adequado, adaptado às suas necessidades e estilo de vida.

Tratamentos para a apneia do sono

O tratamento da apneia do sono é adaptado à gravidade da condição, às características individuais e aos fatores de risco identificados pelo médico.

Mudanças de estilo de vida

Numa abordagem inicial, muitas vezes, tentam corrigir-se fatores que agravam a apneia do sono, como:

• Obesidade ou excesso de peso;
• Consumo de álcool à noite;
• Tabagismo;
• Refluxo gástrico;
• Dormir de barriga para cima.

Estas alterações simples, quando combinadas com outras terapias, podem melhorar significativamente os sintomas e a qualidade do sono.

Tratamento padrão com aparelho CPAP

O tratamento padrão consiste na utilização noturna de um aparelho que aumenta a pressão nas vias aéreas superiores (CPAP). Este dispositivo mantém as vias respiratórias abertas, prevenindo as interrupções apneicas e garantindo um sono contínuo e reparador. A eficácia deste tratamento é elevada e comprovada, sendo considerado a primeira linha de intervenção para a maioria dos pacientes com apneia do sono.

Alternativas cirúrgicas

Em casos específicos, pode ser considerada uma intervenção cirúrgica, com a vantagem de não exigir o uso diário de um dispositivo. As técnicas podem ser menos invasivas, como radiofrequência ou laser, ou mais complexas, como cirurgias do palato, base da língua ou nariz, de acordo com o que paciente precisa. 

O tipo de cirurgia é decidido pelo médico com base na anatomia do paciente e na gravidade da apneia, para que a solução seja segura e eficaz.

Como melhorar a qualidade do sono

Quer sofra, ou não, com estes distúrbios, é sempre importante adotar uma boa estratégia de sono para dormir melhor. Siga estas dicas:

• Priorize o tempo para dormir (7 a 9 horas para adultos);
• Mantenha um horário de dormir consistente;
• Prepare um ambiente calmo e tranquilo ao final do dia;
• Limite a exposição à luz e ao ruído;
• Evite usar o telemóvel, computador ou tablet antes de dormir;
• Tenha um estilo de vida ativo com prática regular de exercício físico;
• Evite o consumo de cafeína, nicotina e álcool antes de dormir.

Se depois de implementar estes hábitos continuar com dificuldade em adormecer ou em dormir uma noite inteira seguida, se acorda com cansaço extremo, ressona muito e apresenta paragens respiratórias durante o sono, então chegou o momento de procurar a ajuda especializada de um pneumologista. 

Joaquim Chaves Saúde, ao seu lado no tratamento da apneia do sono

É essencial procurar ajuda profissional assim que surgirem sinais de apneia do sono, para evitar noites mal dormidas e o impacto negativo na saúde e no bem-estar. Com avaliação e acompanhamento adequados, é possível restaurar um padrão de sono regular, melhorar a concentração, reduzir a fadiga e recuperar a qualidade de vida.

Na Joaquim Chaves Saúde, beneficia da experiência de especialistas em Pneumologia, incluindo Pneumologia Pediátrica, para avaliar e tratar tanto adultos como crianças com distúrbios respiratórios do sono. Cada caso é avaliado de forma individual, para desenhar soluções personalizadas e eficazes, desde alterações de hábitos até terapias médicas ou cirúrgicas.

Marque já a sua consulta através da área pessoal do site ou da nossa app e dê o primeiro passo para noites mais tranquilas e uma vida mais saudável.